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“始于均富，终于均贫”“我没见过世界上哪个国家实行了美国为黑人推行的那种政策有让任何人摆脱贫困的。我见过世界上许多白手起家最终变富的人的例子，他们当中没有哪怕一个遵循了美国为黑人推行的那种模式。”
这是世界上大名鼎鼎的经济学家和社会批评家——托马斯·索维尔在1981年批评美国时说的话。在一个记者或学者如果支持不受欢迎的思想就可能自毁前程的时代，索维尔这个特立独行的人无论如何都遵循事实的直率与执着比任何时候都更值得赞赏。
本文历史君就带你全方面了解这位“低调”的全能学者，请听历史君娓娓道来。≥▽≤
索维尔1930年出生于美国农村一个没接受过教育的家庭，家里生活困苦，是名副其实的寒门子弟。他后来成了孤儿，由亲戚养大。
在他8岁的时候，他们一家人搬到了纽约的哈莱姆区，他有段时间住在一个无家可归男孩收容所里，枕头底下放着把小刀防身（足以见其生活环境之恶劣）。他28岁才读完大学，之后在芝加哥大学获得博士学位，成为了一名闻名世界的知识分子和作家。^0^
他的成长环境不只是他必须克服的障碍，也极大地锻炼了他的能力，特别是让他鄙视那些通过美国政府将自己的想法强加给社会的精英知识分子。
索维尔在他的回忆录里写道，“他在成长过程中每天接触的人既没有受过良好教育也不怎么上流，但他们的实用智慧要远多过我。”这使得他一直尊敬普通人的常识，而这一因素却常常被知识分子们所忽视。
索维尔的著作都颇具争议性，主题从种族到儿童发展一直到《特许学校及其敌人》，他的这些著作即是新纪录片和即将出版的传记《特立独行》的主题。
我们现在来看他的职业生涯，发现他在知识分子中也一直是个不合群甚至可以说是“特立独行”的人。≥▽≤
也许今天这样评价一名知识分子就称得上特立独行了：
①一个忤逆常规，以说真话为首务，直言不讳的人。
②一个置真理于声望之上，一个不在乎自己是否政治正确的人。
③他跟随事实指引，不管结论是否受欢迎。
大名鼎鼎的赖利（华尔街日报专栏作者、索维尔新纪录片和传记的作者）说索维尔的天才在于他始终如一地关注实证事实、数据和政策结果，而不是关注意图。这种倾向是他在芝加哥大学读博士期间在未来诺贝尔奖得主米尔顿·弗里德曼、乔治·施蒂格勒和弗里德里克·哈耶克的指导下塑造而成的。^0^
索维尔的研究一直追溯至1925年，他认为“所谓黑人家庭一直处于瓦解状态的整个观点就是胡扯，大部分黑人家庭是完整的，从1925年一直追溯到奴隶制时代都是双亲家庭多。”
所以只有在我们这个时代才突然看到这种不可避免的悲剧，美国的福利系统这才跳出来要解决它。索维尔像一个芝加哥经济学家那样思考，简单来说就是遵循经验主义，遵循事实与逻辑，置其于理论之上。≥▽≤
他更在乎一个想法的结果如何，证据显示的是成功还是失败，而不是单纯意图是什么。
索维尔最出色的一部作品是出版于1980年的《知识和决策》。他阐述了奥地利经济学家弗里德里希·哈耶克的洞见，即信息和知识是以高度复杂且难以理清的方式在人们和市场中分散的。^0^
大多数知识分子和规划者忽视这一点，反而以美国政府指令取代普通人的专长与经验。
大名鼎鼎的哈耶克1981年发表在《理性》的书评中写道，“索维尔不仅扩大了该思想的应用范围，并且有力地将该方法带入我从未考虑过的新领域，成功将抽象、理论化的论证转化为对当今经济政策的核心问题的高度具体且现实的讨论。”
在美国，决策权被从普通人手中夺走，最终落到美国政府官僚和政客手上，增加做决定的人和不得不承受该决定后果的人之间的距离。
索维尔写这本书的原因之一是他认为过多决策权落入美国政府手中，我们正朝着一个坏的方向发展。他的看法已得到印证。
在索维尔自己最喜欢的作品《愿景的冲突》中，他分辨了理解世界的两种基本模式。从罗素到马克思到约翰·罗尔斯的思想家们展示了索维尔所谓不受约束的愿景，该愿景基于认为人类和社会可以完美的错误观点。≥▽≤
在往后的书中，索维尔倡导受约束愿景，自由主义者如亚当·斯密、埃德蒙·伯克和构建三权分立体系以让人类免受他们坏倾向影响的美国国父们对其都有过阐述。
受约束愿景否定乌托邦主义，相反认为社会进步来自于认识到世间没有完美的解决方案，只有权衡取舍。^0^
索维尔的生活经历和意识形态信念或许在他一直以来认为择校权能改善低收入黑人和其他少数族裔生活前景的立场中最能体现。他对此最早的主要作品是1972年的《黑人教育的迷思与悲剧》，以及他最近的作品——前两年出版的《特许学校及其敌人》。
尽管否定乌托邦主义和人类的可完美性，索维尔从未动摇过情况可以，也应该变得更好的信念，只要我们将意识形态搁置一旁，脚踏实地评估事实并且努力给予个人更多、更好的选择。
索维尔如今90岁了，本可颐养天年、享受人生，却依然在写作和出版。尽管他最优秀的学术研究几乎可以肯定已然完成，但他的作品将继续对我们对世界的理解有深远影响，即便是在他百年之后。对此，你怎么看呢？^0^
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